Octobre Rose : dépistage du cancer du sein, pourquoi et comment ?

Le dépistage peut pourtant devenir un rendez-vous régulier, intégré simplement à son parcours de santé. C'est tout l'objet de cet article : répondre aux questions concrètes que l'on se pose sur quand se faire dépister, comment et pourquoi, sources officielles à l'appui.

1 Le dépistage du cancer du sein, à quoi ça sert ?

Le dépistage a pour objectif de détecter le plus tôt possible une éventuelle anomalie ou un cancer, avant même l'apparition de symptômes.

Plus un cancer du sein est détecté tôt, plus il est généralement possible de le prendre en charge précocement, avec de meilleures chances de guérison et, dans certains cas, des traitements moins lourds.

En France, près de 80 % des cancers du sein se développent après 50 ans, ce qui explique pourquoi le programme national de dépistage concerne particulièrement cette tranche d'âge.

Au contraire, dans la grande majorité des cas, le dépistage ne révèle pas de cancer.

2 Qui est concernée par le dépistage organisé ?

Le programme national de dépistage organisé du cancer du sein est recommandé tous les deux ans aux femmes âgées de 50 à 74 ans qui ne présentent ni symptômes ni risque particulier de cancer du sein, autre que leur âge.

Si vous êtes concernée, vous recevez une invitation de votre régime d'Assurance Maladie tous les deux ans. La première invitation est envoyée à partir de 50 ans.

Et avant 50 ans ou après 74 ans ? L'absence d'invitation ne signifie pas qu'il n'est pas nécessaire de prendre soin de la santé de ses seins.

Avant 50 ans, lorsqu'il n'existe pas de facteur de risque particulier, un dépistage systématique n'est pas recommandé.

Après 74 ans, le dépistage organisé ne se poursuit plus automatiquement. La surveillance doit alors être discutée avec son médecin traitant, son gynécologue ou sa sage-femme, afin de déterminer ce qui est le plus adapté à sa situation.

Et si vous présentez un risque élevé ou très élevé, notamment en raison de certains antécédents personnels ou familiaux, les modalités de surveillance peuvent être différentes et commencer plus tôt ou être plus rapprochées.

3 Concrètement, comment se déroule le dépistage ?

Le dépistage organisé repose principalement sur une mammographie, réalisée chez un radiologue agréé.

• ✦1. Je prends rendez-vous

  Si vous êtes concernée par le dépistage organisé, vous pouvez choisir votre radiologue parmi les professionnels agréés pour participer au programme. Une carte des radiologues agréés est disponible sur le site de l'Institut national du cancer.

• ✦2. Je réalise ma mammographie

  La mammographie est une radiographie des seins réalisée à l'aide d'un appareil appelé mammographe. Elle permet de rechercher des anomalies qui pourraient être évocatrices d'un cancer du sein. Dans le cadre du dépistage organisé, un examen clinique des seins est également réalisé par le professionnel de santé.

• ✦3. Mes clichés sont relus

  L'un des intérêts du programme organisé est de bénéficier d'une seconde lecture des mammographies lorsqu'aucune anomalie n'a été détectée lors de la première lecture. Cette seconde lecture permet notamment de détecter certains cancers qui n'auraient pas été identifiés lors de la première interprétation.

4 Et si une anomalie est détectée ?

C'est une question que beaucoup de femmes peuvent se poser avant de prendre rendez-vous.

Une anomalie détectée à la mammographie ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'un cancer.

Des examens complémentaires peuvent alors être proposés : leur nature dépend de l'anomalie observée et de la situation de chaque personne.

L'objectif est simplement de mieux comprendre ce qui a été observé.

5 Pourquoi tous les deux ans ?

Le rythme de deux ans fait partie des modalités du programme national de dépistage organisé.

Il permet de proposer un dépistage régulier aux femmes concernées, tout en tenant compte des bénéfices et des limites de la mammographie de dépistage.

Une fois le dépistage réalisé, une nouvelle invitation est prévue deux ans plus tard.

6 Et si j'ai des symptômes ?

Le dépistage organisé concerne les femmes sans symptômes.

Si vous remarquez une modification inhabituelle de votre poitrine — par exemple une nouvelle grosseur, une déformation récente du sein, une modification du mamelon, une rougeur, un aspect de peau d'orange, une douleur localisée ou un écoulement inhabituel — il ne faut pas attendre le prochain dépistage pour en parler à un professionnel de santé.

Dans cette situation, votre médecin pourra vous orienter vers les examens adaptés.

7 Autopalpation, examen clinique et mammographie : quelle différence ?

Ces trois démarches sont complémentaires, mais elles n'ont pas le même rôle.

L'autopalpation ne remplace donc pas le dépistage organisé, tout comme le dépistage organisé ne doit pas conduire à attendre deux ans lorsqu'un symptôme apparaît.

Pour apprendre le geste pas à pas, retrouvez notre article sur l'autopalpation des seins et les bons gestes pour mieux connaître sa poitrine.

8 Et la prise en charge ?

Un élément important à connaître pour lever un éventuel frein au passage à l'action.

9 Le dépistage : un rendez-vous avec sa santé

Se faire dépister ne signifie pas vivre dans la peur du cancer.

C'est au contraire prendre quelques minutes pour vérifier que tout va bien et, si nécessaire, détecter plus tôt une éventuelle anomalie.

À partir de 50 ans, si vous êtes concernée par le programme national, votre invitation revient tous les deux ans. Alors pourquoi ne pas considérer ce rendez-vous comme un simple rendez-vous avec vous-même ?

🌸 Cette information peut être utile à une proche. Partagez cet article autour de vous et faisons circuler les bons réflexes de prévention.

Pour aller plus loin

Les repères de cet article s'appuient sur les informations officielles du programme national de dépistage. Voici les références correspondantes pour qui souhaite approfondir.

Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas un avis médical personnalisé.